Square应更为开放 通过收购完善业务规模

虽然 Paypal 已经将 Braintree 收为己有，但此前对 Braintree 感兴趣的科技公司并不仅为 Paypal 一家。 Braintree 总部位于美国芝加哥市，对于应用开发者很有吸引力。有传闻称，除 Paypal 外， Square 也曾对收购 Braintree 很感兴趣。如果这种传闻属实，则表明 Square 正重新审视其市场战略，以便在支付市场上发挥重要角色。

三人同桌

美国科技资讯网站Readwrite 最近了解到， Braintree 首席执行官比尔·雷迪 (Bill Ready) 、 Square 首席执行官杰克·多西 (Jack Dorsey) 以及 Square 首席财务官 (CFO) 莎拉·弗利亚 (Sarah Friar) 曾举行了会谈。 Readwrite 向雷迪求证此事时，他根本没有就此加以否认。

雷迪近日对Readwrite 表示：“我和多西、弗利亚认识，并对他们两人及 Square 怀有敬意。就像与其他产业人士交流一样，我们以前也曾进行过交谈。”只是我们尚不清楚他们此次会谈都谈论了何种话题。当然，他们之间可以讨论的话题也非常多。 (Readwrite 在向 Square 求证会谈真实性时，该公司一位发言人拒加置评。 )

首先我们应该了解一下Square 和 Braintree 的主营业务：虽然两家公司都从事与支付相关的服务，但他们的产品及客户却几乎没有重叠之处。 Square 提供针对智能手机和平板电脑的实体信用卡刷卡器，以及提供针对苹果 iPad 平板电脑用户的收银机，其名称为“ Square Stand ”。除了这些硬件产品外， Square 还提供收费固定的支付服务。

从消费者角度看，他们使用Square 刷卡器时，与自己多样以来的习惯并无多大区别：将信用卡拿出来一刷就行。如果说有改变，那就是 Square 能够通过电子邮件或短信方式向刷卡用户发送收据，而无需再使用传统打印方式。商家 ( 通常为小型商铺 ) 、服务提供商以及店址不超过 10 家的小型连锁店，能够获得 Square 所提供更为精简的结账服务。虽然 Square 最近也通过推出“ Square 市场”而杀入电子商务领域，但总的看来， Square 主营业务仍是针对现实生活中的实体商店商品销售和支付。

与Square 相反， Braintree 充当的却是后台支付处理者角色，其品牌对于消费者而言几乎没有任何认知度。在该公司创建时，其服务主要是充当 Paypal 及其他网络支付服务的替代性产品。而最近一段时间以来， Braintree 发现了一项盈利水平更为可观的新型业务途径：向移动应用开发者提供信用卡处理服务。

去年期间，Braintree 收购了个人对个人支付应用开发商 Venmo 。通过这种方式， Braintree 面向消费者也有了自家品牌。在 Paypal 宣布收购 Braintree 之前， Braintree 正着手将 Venmo 打造成移动钱包服务。通过该服务，用户一旦登录 Braintree 某款应用，就可输入自己的信用卡帐号，然后用户在使用 Braintree 其他客户端过程中，将无需再将输入自己的信用卡帐号。

提供便利

要说Square 和 Braintree 业务出现重叠之处，也就是各类服务。无论是通过对着智能手机发出口令来购买咖啡，还是使用 Uber 叫车软件后快速付费，相应支付完成后，这些信用卡帐号及相关信息将存储到一台服务器当中。

Square的多西近日在接受《旧金山纪事报》采访时表示：“我们希望能够负责处理每一起移动支付交易。”显而易见，如果 Square 业务范围仍维持在“小商家”实体环境当中，则多西的这种理想就很难得以实现。换句话说， Square 还必须抓住虚拟世界当中的商机。

开放策略

有迹象表明，Square 正思索着如何将市场规模做大。一个迹象就是多西与雷迪的会谈。当然，如果 Square 真的收购 Braintree ，则会消耗 Square 大量人力物力，且将对 Square 的服务身份带来挑战。另一个迹象是， Square 最近聘请了戈库尔·拉贾拉姆 (Gokul Rajaram) 以负责技术开发。拉贾拉姆曾在谷歌 ( 微博 ) 和 Facebook 工作，是一位软件平台专家。

在科技产业当中，“平台”一词的定义并不是那么严格。大量科技公司都自称运营着平台，但真正拥有自家平台的公司却寥寥无几。真正意义上的平台，应该是这样一种系统：在技术相互依赖的基础上而提供交换价值。平台运营商为其他软件开发商提供了基础和支持，以方便他们能够创建出具有实用价值的应用。这些应用，反过来又创建了该平台的价值。

如今Square 似乎是完全独立运营。该公司组建了一整套涵盖硬件、软件和服务的整合系统。这种系统的优势是，一旦 Square 发发现了新商机，就能迅速强力出击而改进其产品性能。只是 Square 与其他软件开发商的互动性却很弱，这等于是 Square 在“孤军作战”。

Square此前已经开始对其业务控制权加以“松绑”。 Square 去年期间高调宣布，已同星巴克达成了合作伙伴关系。然而时至今日，这种合作的实际执行却令人沮丧不已：星巴克相应人员的培训工作没有做好，相应条形码也让消费者一头雾水。前不久 Square 又宣布，用户能够将数据从 Square 专利性软件 Register 当中输出到 Intuit 的 QuickBooks 当中。

上面这些举措，也只是Square 的实验性项目而已，目的是测试一下 Square 能否与其他服务商实现良好合作。但无论如何， Square 最终还必须走上开放之路。

脱颖而出

诸如Square 这样的明星公司，肯定不能将业务规模增长希望寄托在 Paypal 等对手再次错过商机上面——在智能手机和移动支付业务崛起之时，就曾让 Square 和 Braintree 等占据了先机。虽然目前 Square 每年负责处理的支付资金已超过 150 亿美元，但其规模尚不到 Paypal 的十分之一。

而Square 一款有可能开启开放之路的产品，就是其“与姓名一起付费”的功能，目前该产品名为“ Auto Check In ” ( 自动签到 ) 。该产品可成为提供给其他应用开发商的基础性服务，应用开发商也可借助 Square 的品牌优势而受益。消费者对于 Square 的这种信赖，与对待 Braintree 、 Venmo 并不相同 ( 只是将其视为一种支付途径 ) 。与消费者关系更为密切的 Square 将向智能手机发出这样的信号：在我们这儿，你们不需要重复输入信用卡帐号。

或许Square 永远也不会提供一个完全开放的 API( 应用编程接口 ) ，毕竟它要负责处理公众的资金和商家的业务数据。但或许 Square 可以提供多个访问层，或采取邀请制的系统，以允许那些遵守 Square 规定以及为商店组建网站的开发者参与进来。

如何向这些开发者示好(Square 此前一直忽视了这一点 ) ，无疑需要有些技巧。或许 Square 应考虑收购一家公司来达到该目的。其收购对象可以考虑旧金山的支付服务创业公司 Stripe 。这家公司与 Square 有着很多相似点：产品设计理念精益求精，都获得了一些知名投资者的支持。

Stripe首席执行官帕特里克·科里森 (Patrick Collison) 一直坚持要做好客户服务，他的这种精神也与 Square 的企业文化相适应。如果科里森加盟，再加上新上任的高管拉贾拉姆，这种组合足以让 Paypal 首席执行官戴维·马库斯 (David Marcus) 和 Braintree 首席执行官雷迪担心不己。

Square是否应该在自己当前业务上增加一些内容，并将针对应用开发者的服务增加到硬件、软件和支付上面？如果没了这些服务， Square 看上去似乎是在单腿走路。

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